一是由于专利权限届满而自然终止的；
二是提前失效的，如专利申请人没有按规定缴纳年费，专利权人因专利丧失价值或无力缴纳年费而以书面形式声明放弃专利权的；
三是因为已有人做过，或因不可实施，社会上有人对专利提出疑义，发生了侵权纠纷而被专利复审委员会宣告失效，被专利局撤销专利的。
失效专利虽然失去了专利法保护，但其技术含量和市场价值还是有相当一部分并未失效。我们可以认为，第一块和第三块失效专利虽然利用价值不高，但是这种技术信息对企业掌握今后发展方向同样具有参考价值，它至少可以避免重复性、低水平技术开发的发生；第二块失效专利构成的原因比较复杂，其中有相当一部分是没有管理好、或市场营销不利、或工艺装备落后拖了后腿的，这一块失效专利占的比例最大，也是最具有利用价值的，而且利用这些技术无需向任何人支付任何费用。