专利文献的特点主要表现在：
一、涉及的技术领域广泛。专利文献几乎涉及所有的技术领域。如:世界通用的国际专利分类表,经过5次改版,分为8个部,20个分部,118大类,620小类,6871主组,57320分组。目前全世界的专利申请量每年都快速增长，据统计，2006年,全世界申请专利达176万件,其中中国申请专利达57万件。
二、技术方案描述详细,达到实际应用标准。由于专利法要求进行专利申请时技术必须公开,说明书应详细描述其技术内容,因此,与其他文献相比,专利文献所报道的技术内容更加详细,达到该领域普通技术人员能够实施的程度。?
三、报道迅速及时,反映最新技术。据国外统计资料表明,专利文献对新技术的报导比其他文献平均早3—5年。这是因为,许多发明人在其科研成果即将结束时便急于申请专利,以获得专利法的保护。?
四、反映专利的法律状态。以中国专利局出版的《专利公报》为例。在《专利公报》上不仅报道了专利的技术内容,而且还报道了以下内容:专利申请的驳回、撤回、视为撤回;专利审查;专利权的授予和无效宣告、强制许可、继承或转让、终止等。